Le monoxyde de carbone, aussi appelé CO, est un gaz inodore et incolore qui peut se former quand on brûle du gaz (naturel, butane ou propane), du charbon, du mazout, du pétrole, de l’essence ou du bois. C’est un gaz très toxique. En Belgique, environ 2000 personnes sont hospitalisées chaque année pour une intoxication au CO. Une quarantaine de victimes décèdent annuellement des suites de l’intoxication. Assez souvent plusieurs membres d’une même famille sont intoxiqués en même temps.

Le monoxyde de carbone se mélange à l’air. Il pénètre dans le sang par les poumons. Dans le sang, le CO perturbe gravement le transport de l’oxygène par les globules rouges. Les organes sont donc mal oxygénés. Le cerveau est l’organe le plus sensible au manque d’oxygène. L’intoxication au monoxyde de carbone met rapidement la vie en danger !

Pour prévenir les accidents, il est essentiel de faire vérifier et entretenir chaudières, poêles et chauffe-eau par des ouvriers spécialisés. Les pièces où se trouvent ces appareils doivent toujours être bien aérées. Les cheminées doivent également être régulièrement vérifiées et ramonées.

En cas d'accident:

Les signes d’intoxication au CO sont peu spécifiques. Si on ne pense pas au CO, on peut facilement passer à côté du diagnostic. Ce sont les circonstances d’apparition des symptômes qui doivent alerter l’entourage. Un membre de la famille présente un malaise dans une salle de bain équipée d’un chauffe-eau au gaz, plusieurs personnes se plaignent de maux de tête, vertiges et nausées à la maison…, il faut absolument se demander s’il ne s’agit pas d’une intoxication au CO. Contactez rapidement le Centre Antipoisons ou votre médecin pour un avis.

Si la victime a perdu connaissance, ouvrez immédiatement la fenêtre, arrêtez l’appareil de chauffage ou le chauffe-eau, sortez la personne de la pièce si possible et téléphonez au service 100 (ou 112).